Origem de Casimiro de Abreu: a Barra de São João que ganhou o nome de um poeta

Série Origem das Cidades — Região dos Lagos · Município: Casimiro de Abreu (RJ)

Poucas cidades brasileiras levam o nome de um poeta — e Casimiro de Abreu é uma delas. Antes da homenagem, o município se chamou Barra de São João, por causa do arraial fundado na foz do rio no século XVII. Ali nasceu, em 1839, o autor de As Primaveras, e ali ele foi batizado, numa capela sobre o rochedo. A história da cidade é também uma longa disputa de nome e de sede entre a Barra e Indaiaçu.

Entre a foz do São João e a serra

Casimiro de Abreu fica entre Rio das Ostras e Silva Jardim, com uma faixa de litoral em Barra de São João e um interior de matas, rios e áreas rurais. O IBGE a inclui na microrregião da Bacia de São João, ao lado de Rio das Ostras e Silva Jardim.

O município tem quatro distritos: Casimiro de Abreu (sede), Barra de São João, Professor Souza e Rio Dourado. A sede atual, no antigo povoado de Indaiaçu, e o núcleo histórico, na Barra, guardam camadas diferentes da mesma história.

Origem do nome

O nome atual homenageia o poeta romântico Casimiro José Marques de Abreu, nascido em 4 de janeiro de 1839, na Barra de São João. Ele publicou As Primaveras em 1859, morreu de tuberculose em 18 de outubro de 1860, aos 21 anos, e é o patrono da cadeira nº 6 da Academia Brasileira de Letras.

Antes disso, o município se chamou Barra de São João — referência ao arraial na barra (foz) do Rio São João — e, por alguns anos, Indaiaçu, nome do povoado que hoje é a sede. O próprio rio também mudou de nome: segundo o IBGE, era o Peruíbe, palavra tupi para “rio de tubarões”. Quem nasce no município é chamado de casimirense.

Povos originários e período pré-colonial

Segundo o histórico do IBGE, a região estava ligada ao território dos povos indígenas do litoral e da serra. No século XVIII, a política portuguesa de “descimentos” — que levava indígenas de suas aldeias para aldeamentos perto dos núcleos coloniais — trouxe ao vale do São João grupos de índios guarus (ou guarulhos), vindos de terras do outro lado da Serra dos Órgãos.

Povoamento e fundação histórica

1619: o arraial na foz do rio

O IBGE liga a origem do município à feitoria de Cabo Frio e às sesmarias distribuídas para defendê-la. Em 1616 foram criadas a Aldeia de São Pedro e a sesmaria de Campos Novos, entre São Pedro e o Rio Peruíbe. A primeira menção a uma comunidade na margem esquerda do rio é de 1619, quando jesuítas e colonos vindos de Campos Novos fundaram o Arraial de Barra de São João e ergueram uma capela a São João Batista, no local onde está a capela atual.

A aldeia da Sagrada Família de Ipuca

Em 1740, o padre capuchinho italiano Francisco Maria Tali, acompanhado de índios guarus, ocupou a área de Aldeia Velha — hoje distrito de Silva Jardim — e ergueu em 1748 uma capela à Sagrada Família de Ipuca, que virou freguesia em 1761. Por causa de epidemias constantes, a sede da freguesia foi transferida em 1801 para a Barra de São João, onde se construiu a matriz da Sagrada Família, diante da antiga Praça da Alegria — hoje Praça As Primaveras, em homenagem ao livro do poeta.

Povoamento não é emancipação

Entre a capela de 1619 e a autonomia política passaram mais de dois séculos. O território pertenceu a Cabo Frio e depois a Macaé, até virar vila em 1846. A data comemorada como aniversário, 15 de setembro, é a da instalação da vila, em 1859.

Emancipação política e legislação

De acordo com a formação administrativa registrada pelo IBGE:

• Lei provincial nº 394, de 15/05/1846: eleva a Barra de São João a vila, desmembrada de Macaé; instalação em 15/09/1859;
• Decretos estaduais nº 553, de 20/02/1890, e nº 80, de 05/05/1890: elevação a cidade;
• Decreto estadual nº 112, de 11/08/1890: cria o distrito de Indaiaçu (grafado Indaiassu);
• Leis estaduais nº 502 e nº 516, de dezembro de 1901: a sede vai para Indaiaçu, e o município passa a se chamar Indaiaçu;
• Lei estadual nº 645, de 15/09/1904: sede e nome voltam a ser Barra de São João;
• Lei estadual nº 1.989, de 10/11/1925: a sede volta para Indaiaçu; a Lei nº 2.013, de 23/12/1925, rebatiza o distrito-sede como Casimiro de Abreu;
• Decreto-lei estadual nº 392-A, de 31/03/1938: o município passa a se chamar Casimiro de Abreu;
• Decreto-lei nº 225, de 01/03/1970: cria o distrito de Rio das Ostras, que se emancipa em 1992;
• 1996 e 1997: leis municipais criam os distritos de Professor Souza e Rio Dourado.

Transformação ao longo do tempo

Lavoura, abolição e declínio

A economia era essencialmente agrícola e, segundo o IBGE, sofreu grande declínio a partir de 1890, logo depois da abolição. A recuperação veio no século XX, com novas técnicas agrícolas, pecuária e alguma indústria.

A dança das sedes

Entre 1901 e 1938, o município trocou de sede três vezes e de nome outras três. A disputa entre a Barra, núcleo histórico no litoral, e Indaiaçu, povoado do interior, terminou com a vitória de Indaiaçu — rebatizado com o nome do poeta nascido na Barra.

A perda de Rio das Ostras

Em 1970, o litoral norte do município ganhou um novo distrito, Rio das Ostras. Com o crescimento ligado ao petróleo de Macaé, ele se emancipou em 1992, levando consigo boa parte da costa e da população. Hoje Rio das Ostras tem mais de três vezes a população do município de onde saiu.

População e raio-x atual

• População (Censo IBGE 2022): 46.110 habitantes;
• População estimada (IBGE, 2025): 48.636 habitantes;
• Área territorial (IBGE, 2025): 462,918 km²;
• Densidade demográfica (2022): 99,61 hab/km²;
• Salário médio dos trabalhadores formais (2023): 2,0 salários mínimos;
• Gentílico: casimirense · Aniversário: 15 de setembro.

Principais pontos turísticos e suas histórias

Capela de São João Batista

No alto de um rochedo à beira-mar, em Barra de São João, a capela ocupa o lugar da primeira, erguida em 1619. É ali que, segundo legenda do acervo do Arquivo Nacional, Casimiro de Abreu foi batizado. A igreja é bem tombado pelo INEPAC, o instituto estadual de patrimônio.

Barra de São João e o Rio São João

O distrito histórico preserva o desenho de vila na foz do rio, com barcos de pesca, a Praça As Primaveras e a matriz da Sagrada Família, reformada em estilo neoclássico no fim do século XIX. O rio, antigo Peruíbe, é um dos mais importantes da região.

Estátua do poeta à beira do rio

Na margem do Rio São João, uma estátua de Casimiro de Abreu cercada de árvores virou ponto de piqueniques, pesca e fotos de casamento, segundo a descrição de moradores em acervo público de imagens.

Interior: Rio Dourado e Professor Souza

Os distritos do interior, criados em 1996 e 1997, concentram áreas rurais, rios e matas, como a região de Aldeia Velha na divisa com Silva Jardim, onde nasceu a antiga aldeia dos guarus.

Curiosidades historicamente verificadas

Mistérios, mitos e lendas

Onde morreu o poeta? As fontes divergem. A enciclopédia portuguesa Infopédia diz que Casimiro de Abreu morreu na fazenda de Indaiaçu; outras biografias afirmam que ele morreu em Nova Friburgo, para onde teria ido tratar a tuberculose. Não encontramos documento primário que resolva a dúvida.

Feitoria de 1502 ou 1503? O histórico municipal cita a feitoria de Cabo Frio em 1502. A expedição associada a Américo Vespúcio que deixou a feitoria na região é geralmente datada de 1503, como contamos na origem de Arraial do Cabo.

Freguesia de 1761 ou de 1800? O próprio IBGE traz duas datas: 1761, para a freguesia da Sagrada Família de Ipuca, e 1800, para a freguesia de Barra de São João. A explicação provável é a transferência da sede para a Barra, oficializada por volta de 1801.

Linha do tempo

• 1616 Criação da Aldeia de São Pedro e da sesmaria de Campos Novos.
• 1619 Jesuítas e colonos fundam o Arraial de Barra de São João e a capela de São João Batista.
• 1740 O capuchinho Francisco Maria Tali chega a Aldeia Velha com índios guarus.
• 1748 Capela da Sagrada Família de Ipuca.
• 1761 Criação da freguesia da Sagrada Família de Ipuca.
• 1801 A sede da freguesia é transferida para a Barra de São João.
• 04/01/1839 Nasce o poeta Casimiro de Abreu.
• 15/05/1846 Lei provincial nº 394 cria a vila de Barra de São João.
• 15/09/1859 Instalação da vila.
• 1890 Elevação a cidade; criação do distrito de Indaiaçu.
• 1901–1904 Sede e nome passam a Indaiaçu e voltam à Barra.
• 1925 A sede volta para Indaiaçu, rebatizada como Casimiro de Abreu.
• 1938 O município passa a se chamar Casimiro de Abreu.
• 1992 Rio das Ostras se emancipa.
• 2022 Censo registra 46.110 habitantes.

Conclusão

Casimiro de Abreu é uma cidade de dois centros e de vários nomes. A Barra, com sua capela sobre o rochedo, guarda a origem colonial e o batismo do poeta; Indaiaçu, rebatizada em sua homenagem, ficou com a sede. Entre uma e outra correm o Rio São João — o antigo rio dos tubarões — e mais de quatro séculos de história.

Continue a série com a origem de Rio das Ostras, antigo distrito de Casimiro de Abreu, e com a de São Pedro da Aldeia, cuja aldeia jesuítica também aparece nesta história.

E você? Já visitou a capela de Barra de São João? Conhecia a história do poeta que deu nome à cidade?

Perguntas frequentes

Por que a cidade se chama Casimiro de Abreu?

Em homenagem ao poeta romântico Casimiro de Abreu, nascido em 1839 na Barra de São João. O nome foi adotado pelo distrito-sede em 1925 e pelo município em 1938.

Qual era o nome antigo de Casimiro de Abreu?

Barra de São João, nome do município desde a criação da vila, em 1846. Entre 1901 e 1904, também se chamou Indaiaçu.

Quando Casimiro de Abreu se tornou município?

A vila de Barra de São João foi criada pela Lei provincial nº 394, de 15 de maio de 1846, e instalada em 15 de setembro de 1859.

Qual é a população de Casimiro de Abreu?

O Censo 2022 do IBGE registrou 46.110 habitantes. A estimativa oficial de 2025 é de 48.636 pessoas.